La salud y la seguridad del público, el personal militar y civil, y el medio ambiente son de suma importancia para la Armada. Los procedimientos de la Armada para la protección de las personas y el medio ambiente cumplen o exceden todas las leyes y reglamentos federales, estatales y locales de salud y seguridad ambiental aplicables. La Armada sigue comprometida con este alto estándar.
Un proveedor comercial estaría sujeto a todos los requisitos de protección ambiental y radiológica locales, estatales y federales aplicables durante el desmantelamiento de la ex-Enterprise. La Armada prevé invocar contractualmente los requisitos de la NRC y obtener la supervisión de la NRC a través de un acuerdo de apoyo entre agencias para lograr el desmantelamiento de la ex-Enterprise. La Armada conservaría la autoridad reguladora y apoyaría contractualmente el uso de los requisitos de la NRC. La NRC revisaría los documentos de planificación e ingeniería del proyecto, supervisaría la ejecución del proyecto y proporcionaría recomendaciones a la Armada para su cumplimiento con el contratista de desmantelamiento de la Armada.
La Armada analizó completamente los efectos potenciales de las alternativas en la salud y seguridad pública y el medio ambiente y documentó los hallazgos en el Borrador EIS/OEIS. Con base en el análisis, los efectos a la salud pública y la seguridad de cada alternativa serían mínimos, insignificantes o no aplicables.
La Armada tiene la responsabilidad de eliminar adecuadamente sus barcos inactivos de manera adecuada para eliminar las responsabilidades ambientales. Después de más de 50 años de servicio, el ex-Enterprise se retiró de la flota activa. Muchos de sus componentes principales y otros equipos estaban llegando al final de su vida útil, y se determinó que no era rentable modernizar y reacondicionar el barco para extender su vida útil para las operaciones de combate.
La Armada ha identificado la Alternativa 3: Desmantelamiento comercial como su alternativa preferida porque mantiene la fuerza laboral especialmente calificada y capacitada de PSNS & IMF enfocada en el trabajo de mantenimiento de alta prioridad de la flota y la inactivación de submarinos y el embalaje del compartimiento del reactor que ya forman parte del trabajo de PSNS & IMF, es menos costosa que las otras alternativas y proporciona beneficios de costos para el contribuyente de EE. UU., y no generaría impactos ambientales significativos. La alternativa preferida no resulta en una disminución de la fuerza laboral en PSNS & IMF.
La política actual de la Armada requiere el desmantelamiento de todos los barcos de propulsión nuclear y la eliminación de sus plantas de propulsión.
Sin embargo, los elementos de importancia histórica se han retirado del ex-Enterprise. Si bien los recuerdos del barco no están disponibles para los miembros individuales del público, los objetos de valor histórico y de importancia se han llevado al Comando de Patrimonio Histórico Naval para su difusión adecuada.
Ex-Enterprise ya se ha vaciado de combustible, eliminando más del 99,9 por ciento de la radiactividad de las plantas de propulsión nuclear del barco. La mayor parte (aproximadamente el 99,9 por ciento) de la pequeña cantidad de radiactividad que queda en la nave se fija en su lugar dentro de la resistente estructura metálica de la vasija del reactor. La radiactividad restante son productos de desgaste y corrosión de metales que residen dentro de los sistemas de tuberías, componentes y dentro de las áreas de la planta del reactor. De acuerdo con las reglamentaciones federales, esta radiactividad se clasifica como radiactividad de bajo nivel. La Armada y la industria nuclear comercial tienen décadas de experiencia demostrando el manejo y la eliminación seguros y ambientalmente racionales de tales desechos radiactivos de bajo nivel.
Para cada una de las alternativas, el embalaje y el envío de desechos radiactivos cumplirían con los requisitos reglamentarios estatales y federales aplicables.
La manera en que se eliminen estos materiales dependerá de la alternativa que se seleccione. Para los paquetes de compartimientos del reactor, la Armada construiría ocho paquetes individuales de compartimientos del reactor (Alternativa 1) o cuatro paquetes dobles de compartimientos del reactor (Alternativa 2). Los paquetes de compartimientos del reactor se transportarían en barcazas al Puerto de Benton cerca del Sitio Hanford del Departamento de Energía (DOE) a través de un transportador de gran capacidad y múltiples ruedas al sitio Hanford del DOE en Richland, Washington para su eliminación.
Para el desmantelamiento comercial (Alternativa 3), los compartimentos del reactor se desmontarían y los componentes de la planta del reactor se eliminarían como desechos radiactivos de bajo nivel en una instalación gubernamental o comercial autorizada.
Todos los otros desechos serán eliminados en lugares disponibles adecuados y autorizados.
Independientemente de la alternativa elegida, la Armada emplea todas las precauciones necesarias para proteger al público y al medioambiente cuando desmantela barcos y cuando transporta y desecha plantas navales de propulsión nuclear.
La Armada está comprometida a facilitar los comentarios y la participación del público, de las partes interesadas y de las tribus para garantizar la elaboración de un análisis ambiental completo y una toma de decisiones informada. La Armada invita al público a que revise el Borrador de la EIS/OEIS y aprecia los comentarios sustanciales con respecto a la exactitud y contenido del análisis sobre el impacto ambiental.
Después del cierre del periodo de revisión y comentarios del público para el borrador de la EIS/OEIS, la Armada considerará todos los comentarios recibidos y desarrollará la EIS/OEIS Final. Todos los comentarios recibidos sobre el Borrador de la EIS/OEIS serán considerados y abordados en la EIS/OEIS Final.
La EIS/OEIS final se presentará ante la Agencia de Protección Ambiental y se pondrá a disposición del público durante un periodo de espera y revisión pública de 30 días. Después del periodo de espera, la Armada seleccionará una alternativa y emitirá un Registro de Decisión. El Registro de Decisión describirá los procesos de participación pública y de toma de decisiones y presentará la decisión de la Armada y cualquier medida de mitigación necesaria.
De acuerdo con la política de la Armada, esta EIS se considera una OEIS porque el movimiento del ex-Enterprise, la sección central del barco o los paquetes de eliminación para los compartimientos del reactor, podrían estar más allá del límite de 12 millas náuticas desde las costas de los Estados Unidos. No obstante, no hay intención de desmantelar o eliminar el ex-Enterprise en un sitio en el extranjero.