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La salud y la seguridad del público, el personal militar y civil y el medio ambiente son de suma importancia para la Armada. Los procedimientos de la Armada para la protección de las personas y el medio ambiente cumplen o superan todas las leyes y los reglamentos federales, estatales y locales aplicables de salud y seguridad ambiental. La Armada sigue comprometida a mantener este alto nivel de protección.

La Armada tiene la responsabilidad de eliminar adecuadamente sus barcos inactivos de manera adecuada para eliminar las responsabilidades ambientales. Después de más de 50 años de servicio, el ex-Enterprise se retiró de la flota activa. Muchos de sus componentes principales y otros equipos estaban llegando al final de su vida útil, y se determinó que no era rentable modernizar y reacondicionar el barco para extender su vida útil para las operaciones de combate.

La política actual de la Armada requiere el desmantelamiento de todos los barcos de propulsión nuclear y la eliminación de sus plantas de propulsión. 

Sin embargo, los elementos de importancia histórica se han retirado del ex-Enterprise. Si bien los recuerdos del barco no están disponibles para los miembros individuales del público, los objetos de valor histórico y de importancia se han llevado al Comando de Patrimonio Histórico Naval para su difusión adecuada. 
 

El ex-Enterprise ya ha sido vaciado de combustible nuclear, lo que eliminó más del 99% de la radioactividad de las plantas de propulsión nuclear del barco. La pequeña cantidad de radioactividad que permanece en el barco está compuesta por la estructura metálica resistente de las plantas del reactor y los productos de corrosión y desgaste de metales que se encuentran en los sistemas de tuberías.  Según los reglamentos federales, esta radioactividad se clasifica como radioactividad de bajo nivel. La Armada y la industria nuclear comercial tienen décadas de experiencia en la demostración de una gestión y eliminación segura y ambientalmente racional de esa radioactividad de bajo nivel.

La forma en que se eliminen estos materiales dependerá de la alternativa que se seleccione. Para los paquetes del compartimiento del reactor, los compartimientos completos del reactor se revestirían en acero y se desecharían en el Sitio Hanford, un sitio del Departamento de Energía de los Estados Unidos que acepta tipos limitados de desechos radioactivos, incluidos los paquetes del compartimento del reactor de PSNS e IMF.

Para el desmantelamiento comercial, los compartimientos del reactor se desensamblarían y los componentes de la planta de propulsión se eliminarían por separado como desechos radioactivos de bajo nivel en instalaciones comerciales o gubernamentales autorizadas.

Todos los otros desechos serán eliminados en lugares disponibles adecuados y autorizados.

Independientemente de la alternativa elegida, la Armada emplea todas las precauciones necesarias para proteger al público y al medio ambiente cuando desmantela barcos y cuando transporta y desecha plantas navales de propulsión nuclear. 
 

Sí, la Armada está comprometida a facilitar la presentación de comentarios del público para garantizar la elaboración de un análisis ambiental completo y una toma de decisiones informada. De hecho, el propósito de la participación pública no es solo proporcionar información al público sobre la acción propuesta, sino también solicitar sus comentarios sobre el alcance, el contenido, las alternativas viables y los recursos que se analizarán en el Borrador de la EIS/OEIS.

La Armada anunció su aviso de intención de elaboración de una EIS/OEIS el 31 de mayo de 2019. El proyecto tuvo un periodo de determinación de alcance, desde el 31 de mayo de 2019 hasta el 15 de julio de 2019.  El periodo de determinación de alcance es un proceso público a principios y abierto para identificar, definir y priorizar los asuntos que se evaluarán en la EIS/OEIS. Durante esta fase, uno animo al público a proveer comentarios sobre el “alcance” de la EIS/OEIS, las alternativas viables y los temas ambientales específicos para consideración en el análisis. La Armada está considerando todos los comentarios recibidos durante el periodo de determinación de alcance al público y está desarrollando el Borrador de la EIS/OEIS.

De acuerdo con la política de la Armada, esta EIS se considera una OEIS porque el movimiento del ex-Enterprise, la sección central del barco o los paquetes de eliminación para los compartimientos del reactor, podrían estar más allá del límite de 12 millas náuticas desde las costas de los Estados Unidos. No obstante, no hay intención de desmantelar o eliminar el ex-Enterprise en un sitio en el extranjero.